美國法院文化簡介

　　（一）美國法院文化的組織要素——法院系統(tǒng)

　　聯(lián)邦法院系統(tǒng)主要包括聯(lián)邦地方法院和聯(lián)邦最高法院兩大組成部分。此外，聯(lián)邦法院系統(tǒng)還設(shè)有各種專門法院，如受理向政府要求損害賠償?shù)陌讣乃髻r法院，受理關(guān)稅上訴案件和專利權(quán)案件的關(guān)稅和專利權(quán)上訴法院等。州系統(tǒng)的法院名稱各州不一，一般分3級，其下還設(shè)有各種不列入審級的小型法院。第一種是基層法院。一般稱州地方法院、州巡回法院、州高等法院或州普通訴訟法院，為屬州管轄的一般民刑事案件的初審法院，多數(shù)州規(guī)定須召集陪審團審理。第二種是州上訴法院。大部分州設(shè)有州上訴法院，作為中級上訴法院。第三種是州最高法院。州的最高審級是州最高法院，有的州稱為最高審判法院，違法行為處理法院。也有的州分設(shè)民事最高法院和刑事最高法院。

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　　（二）美國法院文化的主體要素——法官群體

  

　　美國的法官也據(jù)此劃分為聯(lián)邦法官和州法官。前者經(jīng)過參議院批準后由美國總統(tǒng)任命，任命后即享受終身法官待遇，不過也有一些例外情形。不同的州，法官任命方式不一樣，有些州由州長選任法官，一些州為民眾選舉，還有一些州則由專門的遴選委員會選任。大多數(shù)州的法官都非終身制，但任期屆滿后可以申請續(xù)展。截止到2003年年底，美國聯(lián)邦法院系統(tǒng)共有1757鋁法官；2001年年底，各個州法院共有法官30482名。

　　值得一提的是，美國法院文化中的一個特征使之區(qū)別于大陸法系和其他普通法系國家，就是任何人可以從任何一級法院進入司法系統(tǒng)。一個律師可以一下子成為最高法院、初審法院或其中任何一級法院的法官，在這方面美國不存在任何限制。換句話說，一個從未擔任過法官的律師可以成為州級或聯(lián)邦系統(tǒng)中的終審法院、中級上訴法院或初審法院的法官。

　　（三）美國法院文化的中心要素

　　 1．法院雙重體制的復雜性

　　所謂多重主權(quán)制是指美國聯(lián)邦和地方的各類法院都有權(quán)審理其司法管轄權(quán)內(nèi)的案件，但是問題在于許多方面這種司法管轄權(quán)是重疊的。正是由于這一原因，法院在運用法律時必須通過某些規(guī)則來辨別是該適用州法律還是聯(lián)邦法律；盡管兩者在不少方面的規(guī)定是相同的，但是在許多問題上還存在差異。根據(jù)聯(lián)邦憲法至高權(quán)力條款，聯(lián)邦法優(yōu)先于州法律，所以即使兩者適用的實體法是一致的，但兩者之間的司法管轄權(quán)是不平衡的。

【法院為民標語】

　　2.法院在美國政治法律制度中地位的重要性及法官的權(quán)威性

  

　　第二方面的特殊性是司法審查原則。按照司法審查原則，法院有權(quán)判定某項立法因違反聯(lián)邦或州的憲法而不能實施；同樣，法院也有權(quán)判定行政部門官員的行為不符合憲法。這類憲法問題的裁決可能在任何民事或刑事案件中出現(xiàn)。所以美國沒有專門的憲法法院。司法審查在英國是陌生的概念，它在大陸法系也未被啟用，但是它卻賦予美國法院極大的權(quán)力宣布司法權(quán)的重要性及其獨立與崇高。

　　3．富有特色的陪審團文化

　　小陪審團審判的案件包括刑事和民事案件。陪審團的責任是聽取法庭辯論，評判證據(jù)，認定事實，根據(jù)法律規(guī)則和法庭指導做裁決。美國的陪審團通常由12人組成，但在許多州，法律規(guī)定陪審團的人數(shù)可以減少為5至6人或當事人同意的人數(shù)即可。陪審團的裁決通常要求全體一致同意，但有些州也允許在1人、2人或3人。

【本文來自《法院文化》（法律出版社，沈志先主編）一書】

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