綜觀近代以來的中國養(yǎng)生文化，理論上多屬陳陳相因，出版刊行的著作寥寥無幾，總的態(tài)勢上是處在衰落之中，但在靜坐養(yǎng)生和武術(shù)氣功鍛煉方面，有一定程度的發(fā)展。

　　此時的“靜坐”已經(jīng)超出了宋明理學(xué)家修身養(yǎng)性的范圍，而包括運氣、內(nèi)丹和禪定多種養(yǎng)生方法。當(dāng)時出現(xiàn)的靜坐養(yǎng)生家中，影響最大的有蔣維喬和丁福保兩人。蔣維喬在1914年出生的《因是子靜坐法》中，運用當(dāng)時從歐洲傳入的生理學(xué)和心理學(xué)理論，對靜坐的養(yǎng)生機理作了初步研究，并探討了人體的重心及靜字的真義等問題。由于該書運用通俗的語言和科學(xué)方法對靜坐養(yǎng)生法進行了較系統(tǒng)的闡釋，所以對養(yǎng)生文化的普及起了很大的推動作用。據(jù)說此書刊行后，傳習(xí)靜坐法的人與日俱增，遍及全國及南洋各地。丁福保于1920年刊行的《靜坐法精義》則基本上宗于佛家的坐禪，并兼有濃厚的儒家色彩，也涉及了某些道愛的觀點，對靜坐養(yǎng)生的推廣也起了一定的積極作用。

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　　1840年以后，由于帝國主義列強入侵華夏，衛(wèi)國護家和練功保身思想迅速興起，極大地促進了武術(shù)養(yǎng)生文化的發(fā)展。當(dāng)時刊行的很多武術(shù)專著中，都程度不同地涉及到養(yǎng)生問題。如清代末年由尊我齋主義所集的《少林拳術(shù)秘訣》中，就提出了習(xí)武時“要節(jié)戒色欲與狂飲”的養(yǎng)生觀點。此外，武術(shù)的風(fēng)行還帶動了作為其基礎(chǔ)的導(dǎo)引養(yǎng)生的發(fā)展，如敬慎山房主人彩繪的二十四幅《導(dǎo)引圖》中，就將氣功、按摩、導(dǎo)引熔為一爐，用于養(yǎng)心、煉精、補虛、扶正延年和治療疾病，具有較高的實用養(yǎng)生價值。

　　新中國誕生后，傳統(tǒng)的養(yǎng)生文化也得到了新生。由于黨和政府的大力扶持，僅文革前的十七年中就出版發(fā)行了大量古代養(yǎng)生學(xué)專著，如《黃帝內(nèi)經(jīng)》、《格致余論》、《壽世保元》、《類經(jīng)》等等。而且在1956年至1958年的短短兩年中，全國就興建起70多個氣功醫(yī)療機構(gòu)，包括氣功療養(yǎng)院、氣功療養(yǎng)所和各種氣功門診。然而令人慨嘆的是，到了十年文革時期，新中國剛剛復(fù)蘇的養(yǎng)生文化又遭受到一場空前浩劫。各種養(yǎng)生方法和養(yǎng)生理論統(tǒng)統(tǒng)被寇以“封建糟粕”和“迷信巫術(shù)”的帽子，而被棄之“歷史的垃圾堆”中。

　　黨的十一屆三中全會以后，中國養(yǎng)生文化很快便得到復(fù)蘇，并進入了全面復(fù)興的新階段。1978年至今的十多年間，在“文化熱”和“氣功熱”的帶動下，中國養(yǎng)生文化正以一種前所未有的速度和規(guī)模步入了尋常百姓家。這一時期，不但各種養(yǎng)生文化書籍和保健食品充斥了書店和商場的柜臺，而且每天清晨在公園湖畔、學(xué)校廣場鍛煉的人群更是摩肩接踵。我們完全有理由相信，隨著人們物質(zhì)生活水平和精神文化生活的日益豐富，健康和長壽將日益成為舉世關(guān)注的重要問題。這樣，中國養(yǎng)生文化這棵充滿東方神秘色彩的智慧之樹，也必將更加煥發(fā)出其勃勃生機。